Николас Мадуро: Лидерът, който обеща да победи „с измама или измама“
Когато президентът Николас Мадуро излезе на сцената на 4 февруари тази година, за да отбележи годишнината от неуспешния преврат от 1992 г., ръководен от неговия ментор Уго Чавес, неговата реторика винаги щеше да бъде пламенна. Четвърти февруари е денят, в който последователите на Chavismo, политическото движение, създадено от Чавес, честват своя покоен лидер. Говорейки пред лоялна тълпа от чависти, облечени в традиционните си червени тениски, г-н Мадуро ги призова да покажат „стоманени нерви“ преди президентските избори през юли тази година . Той имаше добра причина да го направи. Миналия октомври 2,4 милиона венецуелци гласуваха на първичните избори, организирани от коалиция от опозиционни партии. Спечели го Мария Корина Мачадо с 93% от гласовете. Г-жа Мачадо оттогава се превърна в най-страшния противник на г-н Мадуро, управлявайки това, което убягваше на други преди нея - да обедини прословутата разделена венецуелска опозиция зад един лидер. По време на 11-те си години в власт, г-н Мадуро успява да обвърже опозицията отново и отново, подпомогнат от факта, че опозиционните лидери често изглежда прекарват повече време в нападения един друг, отколкото да се съсредоточат върху победата му. И може би тази нервност е накарала г-н Мадуро не просто да предскаже победа на предстоящите избори – нещо, което много кандидати правят – но да добави, че ще спечели „с кука или мошеник“. За опозиционните активисти, които отдавна се оплакват, че са жертви на правителствен тормоз, забележката на президента не беше изненада. Но все пак това е показателна грешка на лидера на движение, което обича да се представя като представляващо маса венецуелци, чиято лоялна подкрепа, те твърдят, му осигури много изборни победи и го задържа на власт без прекъсване от 1999 г. насам. Не за първи път думите на г-н Мадуро повдигат вежди. Неговите недоброжелатели отдавна се подиграват на словесните му гафове и скромното му начало като шофьор на автобус. Но 61-годишният мъж е използвал миналото си в своя полза, култивирайки имиджа си на „човек от народа“, танцувайки салса със съпругата си по време на неговите развълнувани телевизионни предавания и никога не пропуска повод да удари бейзболна топка, да хвърли баскетболна топка или да направи спаринг с боксьор. И въпреки че никога не е постигнал популярността сред чавистите, която имаше неговият предшественик Уго Чавес, досега той успява да остане безспорен лидер на движението. Това далеч не беше даденост, когато той бе избран от Уго Чавес през 2012 г. за негов наследник, след като последният беше диагностициран с рак. Мнозина смятаха, че Чавес ще избере Диосдадо Кабело, пламенен и борбен военен, за ролята на действащ президент, докато болният лидер беше на лечение в Куба. Но вместо това Чавес помаза г-н Мадуро, когото току-що беше назначил за вицепрезидент, след като е служил шест години като външен министър на Чавес. След смъртта на Чавес през март 2013 г. г-н Мадуро спечели с малко изборите, предизвикани от смъртта на президента, побеждавайки опозиционния кандидат Енрике Каприлес с 1,6 процентни пункта – резултат, който г-н Каприлес оспори. През 2018 г. г-н Мадуро стигна до победа с голяма разлика в избори, които бяха категорично отхвърлени като нито свободни, нито честни. Основната опозиционна коалиция беше решила да бойкотира изборите, след като редица кандидати бяха арестувани или избягаха от страната, оставяйки полето на практика празно за г-н Мадуро. Може да се каже, че едно от основните постижения на г-н Мадуро е това как той успя през последните 11 години не само да предотврати всякакви предизвикателства пред управлението си в рамките на своята партия PSUV, но и да формира силни съюзи с онези, които са го подкрепяли. Неговият министър на отбраната Владимир Падрино е на поста почти десетилетие, като гарантира, че въоръжените сили остават зад него. Подкрепата на въоръжените сили беше ключова, когато тогавашният лидер на контролираното от опозицията Национално събрание Хуан Гуайдо се обяви за законен президент през януари 2019 г. с аргумента, че преизбирането на г-н Мадуро в 2018 г. беше измамна. Надеждата на опозицията, че г-н Гуайдо ще замени г-н Мадуро в президентския дворец, скоро беше попарена, като всички основни институции останаха под твърдия контрол на правителството . Съюзниците на г-н Мадуро също така контролират основния избирателен орган, Върховния съд и Главната прокуратура, наред с други. Подозрителен към външни хора, той се обгражда с тясна група от доверени политици, които върти на различни високопоставени постове. Сред тях е Делси Родригес, която е била негов министър на комуникациите, външен министър и наскоро негов вицепрезидент. Нейният брат Хорхе е друг близък съюзник на Мадуро, който в момента оглавява контролираното от правителството Национално събрание. Г-н Мадуро и някои от вътрешния му кръг - включително неговия министър на отбраната - бяха допълнително споени заедно, като бяха обвинени от американските власти през 2020 г. в „наркотероризъм “ и трафик на наркотици. Президентът използва обвинителния акт, за да се представи като борец срещу „империалистическите сили на САЩ“, за които твърди, че са го насочени, защото „се застъпва за хората“ . Той също така обвинява санкциите на САЩ за тежката икономическа криза, която Венецуела претърпя под неговото ръководство. Почти осем милиона венецуелци са напуснали страната през последното десетилетие, прогонени от комбинация от широко разпространен недостиг и нарастващи политически репресии. За да спре свободното падане на икономиката, през 2019 г. г-н Мадуро облекчи някои от строгите валутни разпоредби, въведени от Чавес. Оттогава недостигът намаля, но хората без достъп до чуждестранна валута продължават да се борят. Проучванията на общественото мнение показват, че популярността на г-н Мадуро е спаднала рязко годините, до голяма степен поради икономическия спад, който той ръководи. Въпреки това неговата социалистическа партия PSUV все още може да черпи от твърдо ядро от поддръжници, т.к. както и значителен брой хора, които са се облагодетелствали финансово от неговото управление. Неговото действията на правителството през последните месеци обаче изглежда издават тревогите му, че мощната му партийна машина може да не успее да спечели изборите, ако гласуването е свободно и честно. Първо, генералният контролер, съюзник на правителството, забрани на най-големия си съперник, Мария Корина Мачадо, да се кандидатира за длъжност – решение, което по-късно беше потвърдено от контролиран от правителството Върховен съд. Тогава жената, която опозиционната коалиция избра да я замести в бюлетината, беше възпрепятствана да се регистрира. Накрая, сравнително неизвестен бивш дипломат, Едмундо Гонзалес, беше потвърден като кандидат за единство на опозиционната коалиция през април. Г-н Гонзалес изпревари Мадуро в проучванията на общественото мнение за рекордно кратко време, като някои дават на 74-годишния мъж преднина от 40% пред президента. В отговор реториката на г-н Мадуро стана по-войнствена, дори предизвиквайки риск от „гражданска война“, ако той загуби. „Ако не искате кървава баня във Венецуела, гражданска война, предизвикана от фашистите, тогава нека се стремим към най-големия успех, най-голямата победа в изборната история на нашия народ", каза той пред избирателите по-малко от две седмици преди изборите. Призоваването на кървава баня може да изглежда крайно, но г-н Мадуро има какво да губи , ако той беше победен на изборите. САЩ не само предложиха награда от 15 милиона долара (£11,6 милиона) за залавянето му по „наркотероризъм“ " обвинения, но той също е разследван в Международния наказателен съд за предполагаеми престъпления срещу човечеството, извършени от силите за сигурност по време на потушаването на вълна от антиправителствени протести през 2017 г. Никой не трябва да се изненадва, ако, изправен пред изборна загуба, бившият шофьор на автобус откаже да приеме, че е стигнал до края на опашката. Мнозина се опасяват, че той няма да си отиде тихо.
